La
novela picaresca presenta estas características:
1.
El
protagonista es el pícaro,
categoría social, procedente
de los bajos fondos que, a modo de antihéroe, es utilizado por la
literatura como contrapunto al ideal caballeresco.
Su
línea de conducta está marcada por el engaño, la astucia, el ardid
y la trampa ingeniosa.
Vive al margen de los códigos de honra propios de las clases altas
de la sociedad de su época. Su
libertad es su gran bien. Una libertad condicionada por su
ascendencia,
que el protagonista relata al lector para que comprenda su norma de
vida, condicionada o determinada, en parte, por sus coordenadas
existenciales.
2.
Carácter
autobiográfico.
El protagonista narra sus propias aventuras, empezando por su
genealogía, que resulta ser lo más antagónica a la estirpe del
caballero.
La
forma autobiográfica estará en función de la orientación de
crítica social que ejercerá la novela picaresca;
al proyectar el autor su personalidad sobre un personaje ficticio,
esto le permite exponer con mayor libertad sus propias ideas.
3.
Una
doble temporalidad.
El pícaro aparece en la novela desde una doble perspectiva: como
autor y como actor.
Como autor se sitúa en un tiempo presente que mira hacia su pasado y
narra una acción, cuyo desenlace conoce de antemano.
4.
Estructura
abierta.
El pluralismo de aventuras que se narran podrían continuarse;
no hay nada que lo impida, porque las distintas aventuras no tienen
entre sí más trabazón argumental que la que da el protagonista.
5.
Carácter
moralizante.
Cada novela picaresca vendría a ser un gran "ejemplo" de
conducta aberrante que,
sistemáticamente, resulta
castigada.
La
picaresca está muy influida por la retórica sacar de la época,
basada en muchos casos, en la predicación de "ejemplos",
en los que se narra la conducta descarriada de un individuo que,
finalmente, es castigado o se arrepiente.
6.
Carácter
satírico.
La sátira es un elemento constante en el relato picaresco. El
protagonista deambulará por las distintas capas sociales, a cuyo
servicio se pondrá como criado,
lo que le permitirá conocer los acontecimientos más íntimos de sus
dueños. Todo
ello será narrado por el pícaro con actitud crítica.
Sus males son, al mismo tiempo, los
males de una sociedad en la que impera la codicia y la avaricia,
en perjuicio de los menesterosos que pertenecen a las capas más
bajas de la sociedad.
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